Over Babungo
Babungo is een streek in de Engelstalige noord-west regio van Kameroen. Het is een heuvelachtig en landelijk gebied, met ongeveer 15.000 inwoners in de Babungo vallei.
Als in grote delen van Kameroen, is er in de steek nog veel armoede en onderontwikkeling. Veelvoorkomende ziekten zijn hiv/aids, polio, hepatitis, malaria en psychiatrische aandoeningen als schizofrenie en borderline. Kinderen hebben vaak te maken met o.a. slechtziendheid, gebitsproblemen, wormen en vergroeiing van beentjes.
In dit deel van het land is het onderwijs over het algemeen van slechte kwaliteit. Dit zou gratis moeten zijn, maar moet er toch schoolgeld worden betaald en de ontwikkelingsambities zijn laag.
Daarnaast wordt het gebied momenteel geteisterd door een ernstige burgeroorlog, waardoor we genoodzaakt zijn om onze projecten op alternatieve wijze worm te geven.
De huidige situatie in Noord-West Kameroen
Vanaf 2018 is er een burgeroorlog aan de gang in de (Engelstalige) noord- en zuidwestelijke provincies van Kameroen. Dit is het gevolg van de achterstelling die de Engelstalige inwoners van deze provincies voelen ten opzichte van de Franstalige meerderheid. De achtergrond hiervan is te lezen in meerdere publicaties van de stichting op deze website bij de nieuwsbrieven en jaarverslagen.
Op het platteland, waar Babungo zich bevindt, voeren groepen separatisten gewapende acties tegen het regeringsleger, maar ook tegen burgers die zij van collaboratie verdenken. Met name de burgers hebben te lijden onder deze situatie. Huizen worden in brand gestoken, mensen neergeschoten en beide partijen, separatisten en militairen, geven elkaar daarvan de schuld.
Voor de burgers betekent dit dat het niet duidelijk is wie de werkelijke vijand is en onder hen heerst daardoor grote angst. Verschillende dorpen zijn afgebrand en inwoners zijn in steeds grotere getale op de vlucht. Inmiddels wordt gesproken over "minimaal 500.000 burgers, die huis en haard hebben verlaten en 800.000 leerlingen die de deuren van hun school hebben zien sluiten".
Onze projecten in het Noord-Westen hebben te lijden onder deze situatie. Veel scholen (zowel basis- als voortgezet onderwijs) op het platteland zijn dicht, want als je niet meestaakt kun je gestraft worden door de separatisten of het leger. Als een school wel open is, houden veel ouders hun kinderen uit voorzorg thuis. Dit betekent dat kinderen al jaren verstoken zijn van onderwijs.
In Babungo is het lange tijd rustig geweest. Inmiddels is ook daar sprake van ontvoeringen, intimidatie en isolatie. Het is onder andere bijzonder gevaarlijk geworden om aan de benodigde medicijnen te komen. Op het terrein van het ziekenhuis van BIMEHC wordt nog steeds een grote groep vluchtelingen opgevangen. Velen van hen zijn ernstig getraumatiseerd en verwond door verkrachting, andere vormen van geweld, de vlucht door de bossen en het gebrek aan medicijnen (voor HIV en malaria).
Toch is men erin geslaagd om via langdurige onderhandelingen met de strijdende partijen niet alleen de scholen open te houden en goed onderwijs te geven, maar ook belangrijke vormen van onderwijs te ontwikkelen.
BIMEHC
Om de kwaliteit van leven in de Babungo vallei te verbeteren, werken we nauw samen met BIMEHC (Babungo Integrated Mental Health Care).
Het gezondheidscentrum vervult een belangrijke functie in Babungo. Het biedt hulp aan psychiatrische patiënten en hun families en aan vrouwen en kinderen die besmet zijn met Hiv en Aids. Het centrum heeft een eerste hulp post, doet aan aidsvoorlichting/preventie en fungeert als vaccinatie-poli. Kenmerkend is dat traditionele en westerse behandelmethoden worden gecombineerd.
Tevens is deze organisatie een belangrijke initiator, ondersteuner en samenwerkingspartner van en voor ontwikkelingsinitiatieven in de streek waaronder beroepsonderwijs en ondernemerschap. BIMEHC verricht managementtaken ten behoeve van het schoolproject in Babungo, organiseert de zomerkampen en verricht de medische check en de kleine geïndiceerde behandelingen die daar uit voortvloeien.
Duurzame ontwikkeling in de gemeenschap
Een duurzaam ontwikkelingsproces, zoals wordt nagestreefd door onze stichting, vereist een stevige verankering in de gemeenschap. Ook daarin zijn inmiddels goede resultaten geboekt.
Vanaf het begin is BIMEHC een belangrijk ankerpunt voor de ontwikkeling van het onderwijs, de gezondheidszorg en -voorlichting, het vakmans- en ondernemerschap, en de community als geheel. Inmiddels zijn er unions van vaklieden en zijn veel ouders/verzorgers betrokken bij de opleiding van hun kinderen. Ook de plaatselijke overheid levert inmiddels bijdragen, die de ingezette ontwikkeling op positieve wijze ondersteunen.
Inmiddels zijn er veel bewoners die nu voor hun ogen zien, aan hun kinderen, aan die van de buren, dat “onderwijs loont”, evenals zorg voor gezondheid en hygiëne.
Er is sprake van een in gang gezette positieve ontwikkeling, die ook wortel schiet in de community zelf. Wel is nog verscheidene jaren ondersteuning van buitenaf, o.a. door Stichting Babungo, nodig om de veranderingen op een duurzame manier in gemeenschap te integreren.